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Structure thermique verticale de l'atmosphère
L'atmosphère est divisée en plusieurs couches d'importance variable : leurs limites ont été fixées selon les discontinuités dans les variations
de la température, en fonction de l'altitude.
De bas en haut :
- la troposphère
- la température décroît avec l'altitude (de la surface du globe à 8-15 km d'altitude) ; l'épaisseur de cette couche varie entre 13 et 16 km à l'équateur,
- mais entre 7 et 8 km aux pôles. Elle contient 80 à 90 % de la masse totale de l'air et la quasi-totalité de la vapeur d'eau19.
- C'est la couche où se produisent lesphénomènes météorologiques (nuages, pluies, etc.) et
- les mouvements atmosphériques horizontaux et verticaux (convection thermique, vents) ;
- la stratosphère
- la température croît avec l'altitude jusqu'à 0 °C (de 8 à 15 km d'altitude à 50 km d'altitude) ; elle abrite une bonne partie de la couche d'ozone ;
- la mésosphère
- la température décroît avec l'altitude (de 50 km d'altitude à 80 km d'altitude) jusqu'à −80 °C ;
- la thermosphère
- la température croît avec l'altitude (de 80 km d'altitude à de 350 à 800 km d'altitude) ;
- l'exosphère
- de 350 à 800 km d'altitude à 50 000 km d'altitude.
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